平剿贼寇
建安五年(200年),孙权刚接手江东,被曹操表为讨虏将军时,朱桓开始在孙权手下做事,被任命为余姚长。以往遇到疾病瘟疫,谷物粮食因减产而涨价,朱桓派遣部下官吏,让他们暗下亲自处理医治病人的事情,饭食粥食相继送到,民众感谢和爱戴朱桓。于是,朱桓被任命为荡寇校尉,统领士兵二千人,统管吴、会稽两个郡的军队,整合遗散的士卒,一年之间,就有一万多人。
后来丹阳、鄱阳的山贼蜂拥而起,攻陷城池,杀害地方官员,到处安营聚集。朱桓统领诸将,到各处征讨贼众的营寨,所道之处随即平定。之后被任命为裨将军,封为新城亭侯。
勇烈奋励
朱桓后来接替病逝的周泰任濡须督。
黄武元年(222年),夷陵之战之后,魏国大举伐吴,东吴三方受敌,其中魏国大司马曹仁率领几万步骑出征濡须。曹仁打算袭击州上,先假装要向东攻打羡溪;朱桓分兵赶赴羡溪,部队出发后,突然得知曹仁进军濡须,已经只有七十里了。朱桓派遣使者追回赶赴羡溪的部队,但部队尚未赶回,曹仁已经突然来到。当时朱桓手下以及附近部署的士兵,所在的只有五千人,诸将十分显得惧怕。朱桓开导他们说:“凡是两军对阵,胜负在于将领的能力,而不在于士众的多寡。你们听闻曹仁的用兵,怎么能和我朱桓比呢?兵法所说防守方只需半数兵力就可以抵挡数倍敌军,这指的是平原作战,没有城池作为守备的情况下,胜负取决于士众是否勇敢、进退是否一致。现在敌方的曹仁既没有指挥才能也不勇猛,况且他的士卒十分胆怯,又千里迢迢,长途跋涉,人马疲倦困乏,我朱桓和诸位将军,一起据守高大的城墙,南面濒临大江,北面倚靠山陵,以逸待劳,以主制客,这正是百战百胜的战局。即使曹丕亲自前来,尚且不用忧虑,何况只是曹仁之辈呢!”
于是朱桓偃旗息鼓,从城外看显得十分薄弱,从而引诱曹仁来攻。曹仁果然派遣其子曹泰突袭濡须城,又派遣将军常雕督领诸葛虔、王双等人,早晨乘坐油船另外袭击中洲,中洲正是朱桓部众妻子儿女所在的地方。曹仁亲自率领一万人留在橐皋,作为曹泰等人的后援。朱桓统率兵将攻取油船,又另外派兵攻击常雕等将,朱桓等将又亲自抵御曹泰,火烧其营寨击退他们,于是斩常雕,生擒王双,送至武昌,临阵斩杀或溺死的有一千多人。孙权嘉奖朱桓德功绩,封他为嘉兴侯,任命为奋武将军,领彭城相。