叶梦熊(1531～1598)，字男兆，号龙塘、龙潭，又号华云。明归善县万石里(今惠城中山南路)人。叶春及侄。少有大志，为文有气慨。师从何端恪于广州，有辩才。1561年(明嘉靖四十年)举人，1565年(嘉靖四十四年)进士，任福建福清知县。当时福清县官场串通作弊，贪污肥私，相习成风。叶梦熊到任后，肃法秉公，整饬吏治，身体力行，严惩贪吏，全县大治。1568年(明隆庆二年)任户部主事，转饷关中。旋改任山西道监察御史。居御史台3月，议论国家大政，刚正无私，不避权贵。1570年(隆庆四年)冬，鞑靼部首领俺答汗之孙把汉那吉因聘妻三娘子为祖父所夺，愤而降明。俺答汗请明廷送把汉那吉北还，并请求封贡和开通边境互市。叶梦熊以俺答汗多年滋扰边疆，杀掠无时，“敌情叵测”，不可轻信，便抗疏反对受降封贡，而逆旨意，被贬为陕西郃阳县丞。两年后迁任河南归德推官，数月后又升任南京户部主事，寻督理凤阳仓。按例计，凤阳粮仓多余额，但却有40%被官吏中饱私囊。对此，叶愤然裁革这种“以仓场为市(利)”的弊端。1574年(明万历二年)转户部署郎中事，旋升江西赣州知府。赣州当4省之冲，商业发达，经济繁荣，被官吏视为牟取私利的地方。叶梦熊一到任，即清除积弊，废除苛捐杂税。辖下10县所属官员，每月考核，依据政绩好坏给予奖惩。赣州安远县万山中，有山民首领叫叶甲的，世代穴居山中，其孙辈叶楷聚众横行劫掠，官府不能约束。叶梦熊向督抚江一麟陈述剪除之议，定计访寻、密访以往与叶楷属下有交往的人，晓以大义，让他回山在叶楷亲信中策反。数月后，叶楷心腹下山归服者日众，连叶楷宗族也有人下山归服。叶梦熊令就其地适中的黄乡堡创建社学，推行乡约，建立保甲制度，子弟有原从学者全部至郡城赣州，请师督教。但叶楷与二三个酋长仍执迷不悟，甚至仇杀归顺之人。又派人上山，申明归顺者可免罪入籍，否则攻灭巢穴，玉石俱焚。后叶楷率万人反，官兵预先扼守要道，伺机进击，楷众策应倒戈。多年动乱，终得平定。后又将其地从安远县分出，设长宁县治。百姓感戴，特为叶梦熊立庙祭祀。诏赐金币。不久，因母丧返乡。服孝期满，补任安庆知府。1578年(万历六年)宰相张居正推行“一条鞭法”，下令丈量全国土地，将耕种田地查实上报。安徽巡抚孙光祐有意逢迎，下令10日内即催促完报，且欲将山坡、湖荡一并充作耕地丈量。叶梦熊不愿作伪贪功，据理反对，据实丈量，被巡抚孙光祐以“缓令”之罪奏夺俸3月，但他仍以治理一方为己任，率民抗旱，诛锄盗寇。因政绩显著，获朝廷玺书褒奖。
1582年(万历十年)，升云南副使，兵备金腾，未到任，改任浙江巡海兵使。时日本海盗屡犯海疆，警报频仍。叶梦熊巡视四明至周山各险后，为强固海防，即召外海渔船，下令编次，各分界限，自为部伍，教练技击，修缮器械，使各地皆兵，守望有赖，沿海安定，每年节省一半军饷。当时，朝廷诏求边才，以管治边境，抵御外侮，中书省和御史台大臣纷纷奏举叶梦熊。后调任永平道(今河北卢龙)兵备。到任即向总督王一鹗献“破敌莫如车战火攻。宜依古式制轻车、神炮”之策，被采纳，依法督造。辽东战事危急，轻车、神炮运至，初试锋芒，辽兵溃败。朝廷除嘉奖外，还取轻车大炮品样颁发北方九个军事重镇依式制造使用。在任6年，边境安定。
1586年(万历十四年)考察内外官员，叶梦熊被评为“廉能第一”，升任山东肃政廉访使。制订“慎刑条约”，令诸司恪守，不得轻议乱逮，以防冤枉无辜，山东诸郡一时狱为之清。1589年(明万历十七年)升都察院左佥都御史，巡抚贵州，奏请设新贵县，以加强对贵州少数民族地区统治。1590年(明万历十八年)鞑靼火落赤部攻扰洮、河二卫(洮州卫驻地在今甘肃临洮，河州卫驻地在今甘肃临夏)，两副总兵先后被杀害，陕甘边境告急。次年春，魏学曾起为兵部尚书，总督陕甘军务，调叶梦熊巡抚陕西。叶梦熊单骑就道至陕西，直趋河州，整治甲兵，修整车炮，日以酒食招待士卒。密派总兵尤继先将火落赤部赶出莽剌儿工川。旋擢副都御史，巡抚甘肃，奏准在兰州制造大炮千门，大振军威。1892年(万历二十年)四月，宁夏致仕副总兵哱拜(蒙古西部人)及其子承恩(己袭父爵)，在宁夏发动叛乱，杀抚臣，劫主将，攻取河西47堡，全陕震动。魏学曾发兵迎击，难有进展。朝廷增发援兵，诸将多怯行，叶梦熊洒泪上书自请，被允以原官协同总督往援，日夜兼程间道至灵州与魏学曾等会合。此时叛军3万聚据罗山，他便命骁将麻贵率千人突袭，叛军转攻城北，叶梦熊亲自率军迎战，叛军大挫，退守宁夏镇城(今银川市)，双方对峙。魏学曾师久无功，被削职为民，由叶梦熊代行其职，赐“上方剑”。叶梦熊激励士气，筑堤引黄河水灌城。城内粮尽，叛军阵乱。梦熊亲冒矢石督战，用大炮攻焚城楼，击退叛军援兵2万。又以蜡丸封书射入城中，分化叛军，使其互相残杀。城内商民纷起响应。九月，城破，宁夏乱平。捷报至京，朝野同庆。魏学曾得叶梦熊大力推举，官复原职，诸将各有封赏，叶梦熊也以功升右都御史，并在贺兰山刻石记其平叛之功。
宁夏平定后，叶梦熊镇守固原(今宁夏固原)。后上疏称病辞归乡里，未允。1595年(万历二十三年)夏，加封兵部尚书，后改南京工部尚书，加封太子少保，十月升任太子太保。叶梦熊急流勇退，5次上书请归，最后获准，即于同年返抵惠州。归时行李俭朴，至家中田宅无增。居家恂恂恭谨，倡义劝施，无所吝啬。闲暇无事，呼诸侄泛舟西湖，行酒赋诗。1597年(万历二十五年)六月十二日逝世。著有《华云集》、《五镇奏疏》、《筹边议》、《关西漫稿》、《靖氛外史》、《战车录》、《运筹决胜纲目》、《万世文字之祖论》等 。
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