王延政初任都教练使,后唐长兴元年(930年),其兄王延钧继位闽王之位。长兴二年(931年),王延政父亲王审知的养子建州刺史王延禀谋夺王位,率领水军袭击福州,兵败被杀。王延钧便派王延政到建州抚慰军民,出任建州刺史。后晋天福四年(939年),王延政的八哥王延曦继位闽王之位。王延曦继位后,骄淫暴虐,猜忌宗族。王延政在建州整治军队,经营武备,曾多次写信劝戒王延曦,反遭王延曦斥骂。天福五年(940年)正月,王延曦派亲信到建州,探听王延政的隐私,监视王延政的军事行动,被王延政驱逐,二人因此结怨。 天福五年(940年),王延羲攻打建州,开启了闽国内战。天福五年(940年)二月,王延羲派遣统军使潘师逵、吴行真统兵四万攻打王延政。潘师逵屯军在建州城西,吴行真屯军在建州城南,都隔着水设置营地,焚烧了城外的房舍。王延政求救于吴越国,二月二十六日,吴越王钱元瓘派宁国节度使、同平章事仰仁诠、内都监使薛万忠统兵四万去救援他;闽国丞相林鼎谏阻王延羲,王延羲不听。三月初二日,潘师逵分兵三千,派都军使蔡弘裔领着他们出战。王延政派其将林汉彻等在茶山把他们打败,斩首千余级。
天福五年(940年)三月十一日,王延政募集了一千多敢于冒死的士卒,乘着夜间涉水,潜伏进入潘师逵的营垒,顺风纵火,城上擂鼓呐喊来响应他们,战棹都头陈诲杀了潘师逵,潘师逵的兵众都溃散了。三月十二日,王延政率领兵卒要进攻吴行真的营寨,还未等到建州兵涉水过来,吴行真和将士就弃营逃走,死亡达万人。王延政乘胜攻取了永平、顺昌二城。从此以后,建州的兵卒开始强盛起来。