秦宣公元年(公元前675年),碰上了周王朝的宫廷政变。卫国燕国攻打周王室,把惠王赶出了朝廷,拥立王子穨,颓为王。秦宣公三年(公元前673年),郑伯、虢叔又杀死了王子穨,送惠王返回朝中。姬颓为周庄王之庶子,为周庄王所宠爱。后庄王传子周僖王。僖王子周惠王即位。惠王取王子颓之师蔿国的菜园,用作畜牧场。并剥夺边伯。石速。詹父。子禽祝跪的土地田产。王子颓自是不允,因此周惠王二年(公元前675年)秋,蔿国。边伯。石速。詹父。子禽祝跪和苏子奉王子颓进攻惠王。失败,苏子奉王子颓出奔卫国。卫国和南燕国伐周胜利。惠王出奔。冬,王子颓称王。王子颓篡位后,秦宣公的近臣也曾力劝宣公以勤王的名义出兵,但宣公认为,一是周惠王以大王之尊强抢臣子的土地是为不义。二是王子颓自己也是周庄王的庶子,是周王室血脉,这件事本是周王室自己的家事,外人不宜插手。三是秦国当时实力不济,纵然强力支撑,扶惠王重新登基,取得天子信任,予以封赏,以自己国家的实力,不久也必然会被人赶下台去。与其自取其辱不如坐观时事,以静制动也许可以占得先机。于是不予应允。从当时的形势上来看,秦宣公的选择是对的,就是因为他的选择,秦国才获得了几年和平发展的机会。当他们都在那里折腾的时候,宣公却继承了德公的和平发展蹈光养晦的国家发展战略,在那里按兵不动。于是秦国又有了四年的和平。