阿克莱特的水力工厂，既不需力气也不需技术，全部使用女工和童工，不仅降低了生产成本，还实现了真正的大规模生产。阿克莱特的机器纱比手工纱更均匀更结实，完全替代了麻，最终英国实现了棉布的国产化，在国内市场上很快取代了印度印花布。
一个15岁的孩子照料2架蒸汽织机，织出3匹半织物。同样时间内，一个熟练工用飞梭只能织出1匹。1790年，蒸汽机驱动的“骡机”纺线速度是中国和印度手工纺线的100多倍。1751年，英国的棉纺品出口额只有4.6万英镑，1800年就达到了540万英镑。1820年，棉纺织品作为英国最大的工业产品，占据出口额的半壁江山。到了1861年，棉织品的出口规模是羊毛织品的4倍多，达到4680万英镑。也就是说，在100年时间里，工业化使英国的棉花加工能力提高了1000倍。此外，在1760年~1815年，英国出口的成衣数量也增长了100倍。
1760年，家庭手工纺1磅棉纱需18.12便士。1836年，机器纺1磅棉纱只需1.52便士。机器生产使人工成本下降了近92%。1835年的一个棉纺工所干的工作，在60年前，至少需二三百人才能完成。1800年，英国棉纺厂加工了价值5600万镑的棉花，10年后，年加工量达到1.23亿镑。到了19世纪中叶，英国有1800家棉纺厂，雇用工人32.8万人，使用蒸汽发动机，年产棉布1.6亿米。自拿破仑战争结束以来，年产量提高了8倍。1820年，英国还有25万手工织布者，到1856年，这个群体仅剩不到一成的2.3万人。
英国从棉纺织工业开始，迈出了人类机械化生产的第一步。毫无疑问，棉花成为工业革命的基础。1833年，英国大约有150万人直接或间接在棉纺厂工作。据历史学家保罗·肯尼迪分析，在18世纪50年代至19世纪30年代，英国纺织业的机械化，使单个生产力提高了300至400倍。纺纱业的发展，也促进了织布技术的改进。与棉纺机相配套的净棉机、梳棉机、漂白机、整染机也相继问世，组成了复杂的机器系列。棉纺织业成为英国工业第一个实现机械化的行业，纺织品的输出出现井喷式增长：1780年尚不到36万英镑，1792 年超过200万镑，1802 年超过780万英镑；20年时间增长了20倍以上。
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