（刘备）年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒俱事故九江太守同郡卢植。德然父元起常资给先主，与德然等。元起妻曰：“各自一家，何能常尔邪！”起曰：“吾宗中有此儿，非常人也。”——《三国志》卷三十先主传。
这个刘元起就是三国时期赏识刘备的第一人。
刘备是个人才，他的仁爱经过三国演义的渲染，成为历朝历代学习的样本。尽管刘备自己称自己很邪乎，是帝室之胄，孝景皇帝玄孙，可是对这一套很虚的名气当时人似乎并不买账，因为当时的刘姓人不少。刘表、刘焉、刘虞、刘岱这些人或许没有刘备的胸怀大志，但是一出道就受到众多人的推崇，和他相比，早期的刘备一直很郁闷。
很难怪，早期的刘备孤苦伶仃，在没遇到关羽张飞之前，他的生活一直见不到起色。他的爷爷当过官，是州郡的公务员，父亲任过东郡范县的县令。尽管他不是普通人家的孩子，可是父辈两袖清风，又加上父亲去世的早，刘备应该说早年很清苦。
无奈之下，和母亲做些小买卖来养家糊口，其实也不是，不过是贩卖鞋子编些芦席。刘备的故乡是涿州，那里应该是有河流的。史书上没有记载，只说是他家东南角上有一棵大桑树，有五丈高。远远地望见好像马车的盖头，来来往往的人看到这棵大树都感到很奇怪，有人就说，这家一定会出贵人。小时候，刘备大概也听到这话，就和很多小孩子在一起玩，一次情不自禁地说：等我长大了，我一定要乘坐最豪华的车子。即要坐天子的车。原文是：“吾必当乘此羽葆盖车。”叔父子敬谓曰：“汝勿妄语，灭吾门也！”结果他的叔叔非常害怕，认为这孩子说的话大逆不道，灭门的勾当，就阻止他不让那么说。
十五岁，正是青春年少的美好岁月。看着同村的孩子都去上学了，刘备自然也不例外。可是家里很穷，于是刘备平生的第一个贵人出现了。
这个人是刘备一个村子里的，可能还有些同宗，他叫刘元起，是刘备小伙伴刘德然的父亲。那时候，农村人低头不见抬头见，刘元起总是看到刘备和一般的孩子不一样，就亲自送他和自己的儿子刘德然去上学。老师很有名气，是当地的大儒，就是大名鼎鼎的九江太守卢植。还有几个同学，也都有名，其中一个就是辽西的公孙瓒，后来做到了幽州刺史。
刘元起经常给刘备送钱送粮、贴补家用，总是遭到自己妻子的反对。大概是头发长见识短，于是就埋怨自己的丈夫，说：我们彼此都不一家，你过你的，他过他的，你这样做到底为什么？而且这个人不务正业，学习不怎么好，你呀，总是把银子打水漂。刘元起说：刘备这个人是个人物，你看着，我们宗族里有这样一个人物，应该是老刘家的骄傲，今后我们还要依靠他，指望他。现在我这样做，都是为了咱们孩子今后呀。我今后在再做什么，你不要给我打退堂鼓，要不，你会后悔的。
刘备不是读书的料，当时人都这么说。其实这话也说不通。和其他书呆子不同，刘备是观其大略的。他只是追求个大概，而且读书相当广泛。刘备的诗词歌赋是一窍不通的，我觉得他最喜欢的就是琢磨人。其实研究人的心理变化也是一门学问。在当时人看来，刘备不甚乐读书，只喜欢声色犬马，也喜欢漂亮衣服和音乐，无疑，这样做，对刘元起的妻子是个打击，因为她盼望自己丈夫资助的应该是个喜欢学习的主，这样才能飞黄腾达。
刘备这个人平时说话很少，喜欢结交清苦的人，这和自己的家境有关。所以，孤苦无依的刘备后来和逃难的关羽、破落的张飞一见如故不是没有道理。不过比起他们乃至后来的诸葛亮，同村的刘元起实在是他人生的第一个贵人，或者叫做伯乐，那是一点都不过分的，因为现实生活中，锦上添花的常常有，而雪中送炭的实在少得可怜。综合网络文章
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